Sinds mei 2026 worden geïmplanteerde brain–computer interfaces (BCI's) niet langer alleen gedefinieerd door spraakmakende eerste implantaten; meerdere parallelle klinische programma's rapporteren nu aanhoudend thuisgebruik, communicatie met hogere bandbreedte en vroege "digitale brug"-benaderingen die motorische intentie opnieuw verbinden met downstream effectoren zoals spinale stimulatoren, terwijl trials voor visuele prothesen zich verder ontwikkelen met meerjarige veiligheidsfollow-up en meetbare functionele verbeteringen in gecontroleerde tests.[1–3]
Samenvatting
- spraak- en tekstuitvoersystemen voor ALS en ernstige verlamming zijn geëvolueerd van proof-of-concept-zinnen naar snellere streaming spraak met lage latentie en decodering van een groot vocabulaire;
- brain–spine interfaces en aanverwante benaderingen hebben aangetoond dat corticale signalen kunnen worden gekoppeld aan spinale stimulatie om staan en lopen te herstellen in geselecteerde gevallen;
- motorische BCI's voor de besturing van alledaagse apparaten worden geïmplanteerd via zowel intracorticale als endovasculaire routes met follow-up op jaarbasis in sommige cohorten; en
- visuele corticale stimulatiesystemen hebben datasets bereikt van vroege haalbaarheid na zes jaar, terwijl andere corticale-visieteams demonstraties bij meerdere deelnemers rapporteren van kunstmatige zichtpatronen bij diepblinde mensen.[1, 2, 4–7]
Verder dan de cursor
Verschillende onafhankelijke groepen hebben nu aangetoond dat spraakgerelateerde neurale activiteit kan worden gedecodeerd in bruikbare communicatie-output bij mensen met ALS en andere oorzaken van ernstige verlamming, waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel intracorticale micro-elektrode-arrays als subdurale of epidurale elektrocorticografie (ECoG).[4, 5, 8]
Bij UC Davis, binnen het BrainGate2-ecosysteem, gebruikte een ALS-deelnemer (SP2) een intracorticale "brain-to-text" neuroprothese die, na 30 minuten training, een word error rate (WER) van 0.44% behaalde op evaluatiezinnen uit een vocabulaire van 50 woorden in closed-loop-modus.[9] Wanneer het vocabulaire werd uitgebreid naar meer dan 125,000 woorden, behaalde dezelfde deelnemer een WER van 9.8% na het verzamelen van 1.9 uur aan extra trainingszinnen.[9] In latere sessies bereikte de gemiddelde decodering van de Copy Task in de laatste drie sessies een WER van 2.66% bij een spreeksnelheid in eigen tempo van 32.9 woorden per minuut.[9]
Ander intracorticaal spraak-naar-tekst-werk in BrainGate2 heeft snellere decodering op "conversatiesnelheid" aangetoond bij een ALS-deelnemer (T12), met een rapportage van 9.1% WER voor een vocabulaire van 50 woorden en 23.8% WER voor een vocabulaire van 125,000 woorden bij een gemiddeld tempo van 62 woorden per minuut.[10]
Op ECoG gebaseerde spraaksynthese is ook gevorderd naar natuurlijkere streaming outputs: in de BRAVO klinische trial probeerde een deelnemer met een 253-kanaals high-density ECoG-array geruisloos zinnen uit een vocabulaire van 1,024 woorden te vormen, terwijl het systeem voorspelde spraak streamde zodra ze begon te proberen te spreken.[4] In online testen rapporteerde het BRAVO-team een mediane decoderingssnelheid van 47.5 woorden per minuut en een mediane latentie voor spraaksynthese van 1.12 seconden voor de algemene set van 1,024 woorden, naast een lage belasting door foutieve activaties in rustdata (het systeem decodeerde nooit foutief spraak gedurende 16 minuten geaggregeerd over tien sessies).[4]
Ten slotte rapporteerden onderzoekers van Johns Hopkins een klinische trialdeelnemer met ALS die geruisloze spraakcommando's in eigen tempo gebruikte om slimme apparaten te besturen via een chronisch geïmplanteerde ECoG BCI, met een mediane decoderingsnauwkeurigheid van 97.10% over de studieperiode en mediane online fout-positieve en fout-negatieve percentages van 0 in detectiestatistieken.[8]
Digitale bruggen
Het meest concrete concept van een "digitale brug" bij mensen blijft de brain–spine interface (BSI) die is gedemonstreerd door het team van Lausanne/EPFL: in een Nature-rapport uit 2023 beschreven de auteurs het herstellen van de communicatie tussen de hersenen en het ruggenmerg met een volledig geïmplanteerd systeem dat corticale signalen koppelt aan epidurale elektrische stimulatie gericht op ruggenmergregio's die betrokken zijn bij het lopen, waardoor een individu met chronische tetraplegie op natuurlijke wijze kon staan en lopen in een gemeenschapsomgeving.[2]
Een nauw verwant translationeel traject wordt gevolgd door ONWARD Medical, dat zijn ARC-BCI positioneert als de koppeling van een motor-cortex-implantaat met het geïmplanteerde ruggenmergstimulatieplatform van het bedrijf (ARC-IM) om de ONWARD DigitalBridge te creëren, waarbij AI wordt gebruikt om bewegingsintentie te decoderen en om te zetten in beweging.[11] ONWARD rapporteerde dat zijn ARC-BCI-systeem in februari 2024 de FDA Breakthrough Device Designation ontving.[11] In mei 2025 kondigde ONWARD aan dat twee extra procedures bij ruggenmergletsel het totale aantal succesvolle ARC-BCI-implantaten op vijf brachten (uitgevoerd in het CHUV in Lausanne, Zwitserland).[11] Tegen januari 2026 rapporteerde ONWARD nog twee implantaties bij ruggenmergletsel, wat het totaal aantal menselijke ARC-BCI-implantaten op zeven bracht, wederom in het CHUV onder leiding van neurochirurg Jocelyne Bloch.[12]
Een andere, niet-geïmplanteerde "brugachtige" benadering bij ruggenmergletsel komt ook naar voren in gecontroleerde studies: een gerandomiseerde pilotstudie uit 2026 (ChiCTR2300074503) bij 21 mensen met ruggenmergletsel vergeleek BCI-gestuurde exoskelettraining met training met alleen een exoskelet, waarbij significante verbeteringen binnen de groep werden gerapporteerd in loopsnelheid (10MWT) en uithoudingsvermogen (6MWT) in de BCI+exoskelet-groep, hoewel de verschillen tussen de groepen niet significant waren.[13]
Bionische ledematen en motorische neuroprothesen
Voor de dagelijkse besturing van computers en apparaten illustreren Neuralink en Synchron twee uiteenlopende chirurgische strategieën — intracorticale draden ingebracht door een robot versus een endovasculaire "stent-elektrode"-array geplaatst via een katheter — terwijl academische consortia zoals BrainGate multimodale besturing blijven demonstreren die communicatie en cursor/robot-outputs combineert bij dezelfde deelnemer(s).[14–16]
Neuralink vertelde Reuters in januari 2026 dat het in totaal 21 deelnemers had ingeschreven in trials wereldwijd, een stijging ten opzichte van de 12 gerapporteerd in september 2025, en beschreef het behoud van een staat van dienst van nul ernstige apparaatgerelateerde bijwerkingen tijdens de samenwerking met regelgevers en ziekenhuislocaties.[1] Reuters rapporteerde ook dat de eerste patiënt het implantaat gebruikte om videogames te spelen, op internet te surfen, op sociale media te posten en een cursor op een laptop te bewegen.[1] Neuralinks eigen updates beschrijven het Telepathy-concept als het vertalen van neurale activiteit uit motorische hand-/armregio's naar digitale commando's, en rapporteren dat één deelnemer ("Nick") meer dan 10 bits per seconde bereikte binnen zijn eerste week van BCI-gebruik en later een robotarm gebruikte om basistaken uit te voeren, zoals zichzelf voeden en krabben bij jeuk.[17]
Het Stentrode-platform van Synchron wordt daarentegen via de vena jugularis in een bloedvat op het oppervlak van de motorische cortex geïmplanteerd en is ontworpen om motorische intentie te detecteren en draadloos te verzenden voor handsfree point-and-click-besturing van persoonlijke apparaten.[18] In september 2024 kondigde Synchron positieve resultaten aan van de 12-maanden COMMAND-studie bij zes patiënten, waarbij werd gerapporteerd dat alle zes voldeden aan het primaire eindpunt van geen apparaatgerelateerde ernstige bijwerkingen die leidden tot overlijden of blijvende verhoogde invaliditeit, en dat er geen ernstige bijwerkingen waren gerelateerd aan de hersenen of het vaatstelsel tijdens de periode van 12 maanden.[18] Synchron rapporteerde ook een 100% nauwkeurige plaatsing met dekking van de beoogde motorische cortex, met een mediane plaatsingstijd van 20 minuten.[18] Eind 2025 verklaarde Synchron dat Stentrode BCI's waren geplaatst bij 10 patiënten met verlamming in klinische trials in de VS en Australië.[19]
De onderstaande tabel vat een aantal klinisch relevante contrasten samen die in deze programma's terugkeren.
Herstel van gezichtsvermogen
In de visuele neuroprothetiek is de meest volwassen gepubliceerde dataset op "programmaschaal" in deze bronset het Orion Visual Cortical Prosthesis System van Cortigent, dat meerjarige follow-up van vroege haalbaarheid en functionele testverschillen heeft gerapporteerd met het systeem aan versus uit.[6] Het eigen 6-jarige overzicht van vroege haalbaarheid van Cortigent stelt dat zes proefpersonen werden geïmplanteerd tussen januari 2018 och januari 2019 en dat de studie in maart 2025 werd afgesloten.[3] Gedurende die studie rapporteerde Cortigent dat alle apparaten functioneel bleven tijdens de follow-up met verlies van functionaliteit op minder dan 4% van de elektroden, en dat er vroegtijdig één ernstige bijwerking (een epileptische aanval) optrad, waarna geen verdere aanvallen of ernstige bijwerkingen optraden nadat de stimulatiepatronen waren aangepast.[3] Bij het beschrijven van het mechanisme van het systeem zegt Cortigent dat het Orion-systeem gebruikmaakt van een draadloos aangedreven implanteerbare pulsgenerator die is aangesloten op een array van 60 micro-elektroden op de visuele cortex, en dat camera-input wordt omgezet in draadloze commando's die fosfenen (lichtvlekken) opwekken.[3]
Onafhankelijk werk aan corticale visie gaat ook door: het Moran Eye Center van de University of Utah rapporteerde in 2023 dat een experimentele prothese "vast aangesloten op de visuele regio's van de hersenen" was gebruikt om op veilige wijze een vorm van kunstmatig zicht te bieden aan drie individuen met blindheid, en rapporteerde dat Eduardo Fernández soortgelijke resultaten beschreef bij twee extra studiedeelnemers tijdens een symposium.[7] Afzonderlijk beschreef een klinisch case-report van intracorticale microstimulatie de implantatie van een Utah Electrode Array met 100 elektroden nabij de V1/V2-grens bij een diepblinde deelnemer, waarna de deelnemer de perceptie van licht en beweging terugkreeg en grote tekens en woorden kon lezen.[22]
Neuralinks "Blindsight" bevindt zich in de hier verstrekte bewijsvoering nog in de fase van regelgevende mijlpalen: bronnen rapporteren dat het experimentele Blindsight-implantaat van het bedrijf in september 2024 de FDA Breakthrough Device-status kreeg en bedoeld is om het gezichtsvermogen te herstellen door de visuele cortex direct te stimuleren.[23]
Resterende uitdagingen
Ondanks indrukwekkende prestatiedemonstraties blijft veel van de sterkste bewijslast gebaseerd op een kleine N of individuele deelnemers, zoals direct wordt onderstreept in rapportages over geïmplanteerde spraak-BCI's die de belangrijkste beperking van studies met één deelnemer en de noodzaak om resultaten bij meer deelnemers te repliceren opmerken.[24] Betrouwbaarheid op de lange termijn is ook niet uniform over alle interfaces: een rapport over chronische ECoG-gebaardecodering bij een ALS-deelnemer wees uit dat de offline classificatienauwkeurigheid daalde van 49.3% naar 28.0% over twee perioden die ongeveer vijf maanden uit elkaar lagen, samen met gerapporteerde afnames in high-gamma band power modulatie en een verhoogde frequentie van fout-positieven.[25] Tegelijkertijd benadrukken meerdere programma's gestructureerd veiligheidstoezicht (bijv. FDA IDE-kaders), wat essentieel is voor het opschalen van het aantal implantaten voorbij vroege haalbaarheidscohorten.[8, 18] Ten slotte blijven ethische druk en druk op transparantie prominent aanwezig bij spraakmakende commerciële inspanningen; één analyse betoogde dat het niet registreren van Neuralinks eerste klinische trial in ClinicalTrials.gov de fundamentele ethische richtlijnen "leek te schenden", ook al wordt gemeld dat het dossier later in mei 2024 werd ingediend.[23]
